Расположен этот остров в центральной части Океании.
Площадь государства Фиджи – 18 тысяч кв. м.
Население – 596 тысячи человек.
Столица острова – Сува.
Это независимое государство, входящее в содружество с Великобританией. Главой государства является генерал-губернатор, а высшим органом власти – парламент.
Остров был заселён первыми мигрантами около 3,5 тысячи лет назад, говорящими на разных океанийских диалектах. Долгое время фиджийцы поддерживали тесные связи с жителями Полинезии, поэтому многое в культуре острова Фиджи заимствовано оттуда.
Фиджи были открыты в 1643 году голландским мореплавателем А. Тасманом, и прошло много столетий, прежде чем на этом острове поселились европейцы, состоящие из беглых каторжников, матросов, потерпевших кораблекрушение, торговцев.
В 60-е годы девятнадцатого века стали появляться хлопчатниковые плантации, но в 70-е из-за падения цен на хлопок стали пользоваться спросом плантации сахарного тростника. Так постепенно, большая часть этих земель перешла к европейцам.
В этот период весь архипелаг считался королевством, во главке которого был вождь, живший на одном из островов. Впрочем, правление его не было долгим; в 1874 году под давлением Великобритании вождь вынужден был передать ей право правления над страной.
В 1879 году европейцами стали ввозиться на остров индийцы-контрактники для того, чтобы плантации сахарного тростника были обеспечены рабочей силой. Несмотря на то, что через 37 лет ввоз индийцев был прекращён, численность индийцев из-за естественного прироста на острове сильно увеличивалась и в 1945 году уже превышала численность коренных жителей.
Власти Британии на протяжении всех лет своей власти над островом стравливали индийцев с фиджийцами, но несмотря на свою политику не смогла справиться с национально-освободительным движением.
Сильное антиколониальное движение из фиджийцев и индийцев началось в 1959 году, и власти вынуждены были пойти на некоторые уступки. Впрочем, этого оказалось недостаточно, и в 1970 году из-за сильного накала страстей власти Британии предоставили острову Фиджи независимость.
Архипелаг Фиджи состоит из компактных групп островов различного происхождения, больше вулканического. Острова эти довольно разнообразны и по формам поверхности и по ландшафту. Коралловые рифы в комплексе с вулканическими массивами сильно облегчают доступ местному населения к морю, давая возможность охотиться в многочисленных лагунах.
Со временем здесь появились отели, пансионаты, туристические базы, что имело огромное значение для экономики этого острова. Курорты на Фиджи стали очень привлекательными для туристов. Это и не удивительно: километры песчаных пляжей с пальмами, маленькие тихие бухточки, строения коралловых рифов с вечным прибоем, мангровые острова, утопающие в зелени, а также потрясающей красоты коралловые мелководья со стаями маленьких пёстро окрашенных рыб, которые могут видеть не только аквалангисты, но туристы на специальных катерах с прозрачным дном. Очень трудно было остаться равнодушным к подобной красоте!
Климат на Фиджи жаркий только летом. Но и он смягчается юго-восточным пассатом в виде бриза, принося прохладу к вечеру. Зимой температура ниже на несколько градусов и достигает 26-28 градусов днём и 20-22 градуса ночью.
Рельеф острова является гористым и состоит их нескольких климатов. Там, где горы достигают высоты в 1200-1500 метров, климат постоянно влажный из-за большого количества осадков. Сами горы покрыты тропическими джунглями, состоящими из огромного количества видов растений.
В северо-западной части острова расположилась сухая зона, где в июне и сентябре очень сухо. Давно ещё в этих местах росли леса и кустарники, но с приходами европейцев появились плантации сельскохозяйственных культур и растительность вырубили. Солнечная погода способствует росту сахарного тростника на Фиджи.
На больших островах архипелага имеется большое количество рек, однако из-за обилия порогов для судоходства они не подходят. Только по одной реке суда могут плавать. Её название Вити-Рева.
Животный мир Фиджи очень скуден. В основном, это летучие мыши и летучие лисицы. Последние достигают крупных размеров.
Из полезных ископаемых тут добываются золото, серебро, марганец, алюминий.
В наше время на Фиджи население состоит их нескольких наций и у каждой своя культура. Сами фиджийцы и метисы населяют остров на 46 процентов. Среди них можно различить множество диалектов и настолько сильных, что можно подумать, будто это разные языки. Впрочем, существует единый литературный диалект.
Фиджийцы занимают середину между меланезийцами и полинезийцами, если брать расовое отношение. Однако, всё-таки, ближе к первым; они имеют тёмную кожу, вьющие волосы. Своим атлетическим телосложением они больше похожи на полинезийцев.
Другая группа – ротума – ближе к полинезийцам. Но большинство их живет не на своих островах, а на Фиджи, где они находят для себя работу.
Третья группа – это индийцы, они занимают 50 процентов населения на острове. Выглядят они также, как и жители Индии. Язык у индийцев на Фиджи тоже разный, но со временем многие перешли на распространённые диалекты: хинди и хиндустани.
Кроме перечисленных групп на Фиджи живут океанийцы-неаборигены (это 1 процент), жители Соломоновых островов и Новой Каледонии, небольшое количество китайцев и таких европейцев, как англоавстралийцы и англоновозеланцы.
Официальный язык острова Фиджи является английский язык.
Вероисповедование здесь тоже разное: 50 процентов – это христиане, 40 – индусы, 8 – мусульмане.
В половине 19 века население на острове во время колонизации уменьшилось за 40 лет со 200 до 120 тысяч человек. Колониальное отношения и тяжёлые условия для жизни привели к вымиранию коренного населения. Но в начале 20 века население перестало снижаться из-за наплыва мигрантов, в то время как снижение численности коренных аборигенов продолжалась около 20 лет. Однако вскоре население стало увеличиваться быстрыми темпами.
Очень плотно заселены побережья и речные долины, горные площади заселены слабо, а малые острова (их более 100) и вовсе необитаемы.
Что касается экономики, то здесь из-за долгого колониального периода она отстаёт. Самая развитая отрасль – тропическое земледелие, в котором самое важное значение имеет выращивание сахарного тростника, Этим занимаются фермеры-индийцы. Очень малая часть людей имеет собственные земли, но в основном, землю арендуют у государства.
Многие фиджийцы ведут своё хозяйство на землях сельских общин, но в последнее время они стали собственниками земель на правах частной собственности. В хозяйстве выращиваются кокосы, ананасы, бананы, цитрусы, какао, арбузы, имбирь, чеснок, помидоры, дыни, бобы, табак, баклажаны. Кокосы здесь, также как и на других островах Океании как для продажи, так и для потребительских нужд, ну а остальные культуры только на продажу. Кокосовую пальму выращивают на свих плантациях и местные иностранцы. Производимая на этих плантациях копра служит для производства кокосовой муки и кокосового масла, а также идёт на экспорт. Остров Вануа–Леву является основным местом роста кокосовых пальм.
Фиджийцы выращивают батат, таро, ямс, янггона (это перечное растение, из которого готовится алкогольный напиток – кава).
Фиджийские индийцы выращивают на своих землях рис, кукурузу, сорго, бобовые, земляной орех.
Молочное скотоводство развито по большей части в юго-восточной части Вити-Леву.
Мясное животноводство развито ещё слабее, хотя здесь выращивают и лошадей, и коз, и свиней, и домашнюю птицу.
Рыболовство на острове стало иметь торговое направление, а тунец является основной промысловой рыбой.
Промышленность здесь не слишком развита, но больше, чем, к примеру, на Соломоновых островах. Здесь можно выделить несколько заводов по производству сахара и кокосовой копры, несколько лесопилок, завод по изготовлению фанеры и спичек, мыловаренная фабрика, завод по изготовлению стройматериалов, предприятия по производству пищевкусовой промышленности (пивоваренный завод, предприятие по копчению рыбы, завод по изготовлению масла), предприятия, изготавливающие одежду, обувь, зеркала, сувениры, пластиковую посуду.
На острове есть несколько железнодорожных направлений. Основные из них те, что связывают районы по производству сахарного тростника, что находятся на западе Вити-Леву.
Есть и несколько автодорог. Самая длинная и основная дорога тянется вокруг всего острова Вити-Леву.
Связь между островами поддерживается при помощи небольших судов.
Имеет место и авиасообщения, правда, внутренние. А на западном побережье расположен международный аэропорт.
Воздушное и морское сообщение острова осуществляется и с другими странами Океании, а также с Австралией, Азией, Америкой и Европой.
Экспорт в виде сахарного тростника на острове занимает 85 процентов и в небольшом количестве золото и кокосовое масло.
Государство закупает для себя машины и другие транспортные средства, ткани, топливо, продовольственные товары, железо, сталь в других странах. На первом месте у него торговля с Великобританией и Австралией, а также с США, Японией, Сингапуром и Новой Зеландией.
Деревни на острове состоит из круглых хижин и строится, как и в те времена, из листьев пандануса. Дом вождя выделяется среди остальных. Он больше по размеру и имеет каменный фундамент. Однако, в последнее время во многих деревнях стали строить хижины европейского типа. Сами же города состоит из, в основном, современных высоток, и это придаёт им европейский вид. Сама же столица Суве состоит только из современных домов, чего нельзя сказать о другом городке Лаутока, постройки которого напоминают маленькие индийские городки.
Фиджийцы носят и европейскую одежду, и свою традиционную. Что касается индийцев, то они предпочитают традиционный стиль одежды. Оба народа сохраняют свои традиции и в приготовлении пищи.
Духовная культура тоже имеет свои традиции, и они достаточно сильны. Например, у фиджийцев популярны традиционные военные пляски, а в небольшом городке Мбенга – хождение по огню.
На Фиджи система образования развита больше, чем на других островах Океании. Здесь имеется более ста школ и посещают их дети от шести до тринадцати лет. В начальных классах изучаются такие языки, как английский, фиджийский, хиндустани, урду, тамильский, но в более старших классах все предметы преподаются только на английском языке.
На острове есть и педагогические колледжи, и сельскохозяйственные училища, и технический институт, готовящий инженеров-строителей, гражданских инженеров, инженеров-механиков, инженеров-электриков и профессиональные школы. Несколько университетов готовят специалистов и для других стран Океании.
