Капля воды на небольшой глубине состоит из десяти миллионов вирусов. Так что открытие всё новых бактерий для биологов неудивительно. Впрочем, если вирусы находят целыми группами, то это редкость. Скорей всего, группы вирусов, живущих в морской воде, ускользали от специалистов из-за не очень удачных методик.
Группа специалистов из одного Массачусетского университета решили изучить пробы воды у побережья Атлантики на предмет вирусов с двухцепочечной ДНК. Эти бактерии довольно известны и могут вызвать, например, герпес, который называют ещё бактериофагом Т4. В ходе эксперимента специалисты заразили культуры бактерий океана, а после заметили двести разных ДНК, содержащих в себе вирусы, среди которых восемнадцать отнесли к неизвестному ранее виду Autolykiviridae.
Группа вирусов получила своё название в честь греческого героя мифологии Автолика, который, согласно легенде, являлся вором и который был неуловим, так же, как и найденные вирусы.
Учёные из университета, о которых мы писали выше, считают, что одни из самых распространённых вирусов – это инфицирующие вирусы бактерий, в которых есть двухцепочечная ДНК. Но вирусы, имеющие хвост Caudovirales, доминирующие в коллекции культур и в базах с данными, остаются нерепрезентативными к тому, что они заполняют собой окружающую среду. Как оказалось, во взятых образцах воды с побережья Атлантики, белохвостые вирусы являются доминантами.
Белохвостых вирусов называют бактериофагами Autolykiviridae, размером всего лишь десять тысяч оснований. Это в четыре-пять раз меньше, чем хвостатые родственники. Удивительно и их умение как убивать бактериальные клетки, так и их инфицировать. Если обычные фаги в ходе экспериментов заражали один тип вибрионов, то эти – четыре, что подвергало клетки большой смертности. Бактериофаги отвечают за смертность в сорока процентах. И это несмотря на то, что их количество равнялось десяти процентам от общего количества вирусов.
Данные цифры показывают на функцию, в которой группа Autolykiviridae играет в регуляции бактериальных популяций, а также в области биосферы. Специалисты считают, что их метод поможет отыскать, прежде необнаруженные, вирусы в среде почвы, а может быть даже в кишечнике человека. Похожие генетические последовательности и в самом деле находятся в геномах бактерий человеческого организма.
редакция
© фото редакции
