Многие моменты нашей жизни, проходят, совершенно не откладываясь в нашей памяти, а некоторые врезаются настолько, что остаются в голове на всю жизнь! Произошло это лет тридцать назад. Тогда ещё многие герои моего рассказа были молоды, живы, страстно любили охоту, пропадая в полях, болотах, лесах всё свободное от работы время. Нужно сказать, что дичи тогда было на порядок больше, чем сейчас. Удачно прошёл сезон по болотно-луговой, не менее удачен был сезон по водоплавающей дичи! Теперь настало время оставить своих «ирландцев» дома и, переключиться на тропление зайцев по белой тропе. Эта задача, ложилась на наши плечи. Тогда ещё двенадцати-тринадцати летних пацанов. Со своей задачей мы справлялись неплохо! Редкая охота обходилась без добычи! Таким образом, мы познавали многогранный мир охоты, учась читать следы, тренируя выносливость и умение ориентироваться в лесу. В ту субботу, мы встретились, как всегда на автобусной остановке в 6 утра. Дед Алексей Кондратьевич, его племянник Дима, дядя Витя с сыном Сергеем, отец и я. До первого автобуса оставалось минут десять. Собравшись в круг, обсудили план предстоящей охоты, маршрут движения-поиска. Темноту декабрьского утра осветили фары подъехавшего к остановке рейсового автобуса. Двери со скрипом открылись, приглашая с мороза, в нагретый салон в котором уже находилось несколько человек. Двое из них оказались нашими знакомыми. Отец и сын были тоже охотниками, но мы с ними ни разу не охотились, так как они были типичными одиночками. Правда, в этот раз попросились в команду, мы им, естественно не отказали. Выходим у седьмой автобазы и направляемся в лес. Буквально сразу находим ночную жировку. Рассредоточившись, пытаемся поднять «косого» с нагретой пастели. Наконец, находим протаявшую лёжку и гонный след, уходящий прочь в лесную чащу. Теперь время полетело совсем с другой скоростью! Охотники мигом растворились в лесу! Мы же, втроём пошли по следу, словно свора гончих, отдавая голос. Более опытный и старший Димка шёл по следу, распутывая заячьи двойки, скидки, мы же с Серёгой были больше, крикунами. Правда, не бесполезными, часто замечая первыми скидки хитрого зайца с очередной сдвойки. Так, подстраховывая друг друга, мы продвигались по заснеженному лесу, вперёд, уводимые петляющей заячьей «строчкой». Преодолевая завалы, проползая молодым ельником, не ощущая усталости, гнали беляка, охая и улюлюкая…
Впереди, неожиданно грянул выстрел, второй! Мы, не сговариваясь, остановились, ловя каждый шорох! Наконец, из глубины леса, донёсся долгожданный победный крик – «дошёл!»
Не скрывая восторга, обнимаемся, поздравляя друг друга! Бежим, спотыкаясь и падая на крики отцов. А, вот и они! Собрались на небольшой полянке, шумно обсуждая прошедшую охоту.
- Кто счастливчик?
- Сашка! – ответил, улыбнувшись, отец, кивком показав на удачливого охотника.
- А заяц, то где?
-Что ты, зайцев не видел!? – отшутился в ответ дядя Саша, дав понять, что не собирается показывать добытого им беляка.
- В самом деле, сын! Дался тебе этот заяц! Идите лучше костёр разводите, будем обедать!
Мы разожгли костер, достали бутерброды, термоса с чаем. В воздухе повисла не привычная пауза, не характерная для наших обычно шумных перекусов. Каждый, молча, жевал бутерброды, думая о чём-то своём. Надо сказать, что для нас юных мальчишек, это был священный ритуал! Когда кто-то из отцов добывал зайца, все собирались около добычи, любовались, гладили, восхищались, хваля при этом следопытов и удачливого охотника! Потом находили поблизости подходящую валежину, расчищали снег, разжигали костёр, пили чай. Ещё не раз, подходя к зайцу любуясь и по доброму завидуя хорошему трофею! А сколько рассказов было услышано, на таких перекусах, сколько завораживающих душу историй, пьянящих юную голову, разжигая не остывающую страсть и любовь к охоте! Но только, не в этот день! Взятый в нашу команду «попутчик» не захотел делиться своей удачей со всеми, воровато запрятав добытого беляка в рюкзак…
Время было около двенадцати, часа три-четыре у нас ещё есть. Решили попытать счастья ещё раз. На этот раз жировку нашли, только к половине третьего, протопав приличное расстояние! До темноты оставалось полтора часа! Надо было спешить! Снова мы на гонном, печатном следу, только идём вдвоём со старшим тёзкой. Грузный Серёга, выбился из сил, и остался с отцом. Мы же встав на свежий след, забыв про навалившуюся усталость, пошли вперёд, будя лес, звонкими детскими голосами.
Минут тридцать беляк бежал относительно прямо, а потом потянул на круг, возвращаясь к месту подъёма. Барабанившее от быстрой ходьбы сердце, стало набирать обороты, предчувствуя скорую развязку. Хитрый заяц, крутил нас недалеко от дачного посёлка, встав на наши следы. Становилось всё труднее разбираться в хитросплетении следов, но мы медленно и уверенно продвигались вперёд, уже изрядно вымотавшись. Долгожданные выстрелы, грянули один за другим, впереди, буквально в тридцати – сорока метрах от нас! Наконец – то, выдохнул я, еле стоя на трясущихся ногах. Бредём к месту стрела но, оказалось, радоваться было рано! Отец, только ранил зайца. Я взглянул на него с такой досадой и безмолвным укором, на который способна была только наша ирландка Чара.
- Вы уж, потерпите! Нужно добрать подранка!
- Стрелять лучше нужно! – с обидой выпалил я.
- Ладно, не злись! Времени совсем мало! Скоро стемнеет!
Кровяной след тянулся к садовым участкам, юркнул в открытую калитку, предназначенную для выхода в лес. Раненый заяц, решил запутать свой след на утоптанной дорожке и спрятаться в одном из сотен участков. Но капельки крови, предательски выдавали хитреца, не смотря на все его уловки… Последний выстрел, прозвучал уже в сумерках. Его сделал Сергей, сын дяди Саши, добывшего первого зайца. Все поздравили счастливчика с полем, радуясь успешному завершению сегодняшнего нелёгкого дня! Что произошло дальше, врезалось в мою память навсегда! Отец, быстро положил зайца сыну в рюкзак, на глазах у всех. Суетливо стали прощаться, пожимая каждому руки.
- Одного может, всё же ребятишкам оставите, за ноги? Старались, гоняли целый день! А то, не по совести, как то! – произнёс старый ветеран, посмотрев Александру прямо в глаза.
- Ещё набьёте! – высвобождая руку, отшутился он в ответ.
- Всем пока! Может, ещё поохотимся! – крикнул на ходу, не оборачиваясь Александр.
Две темные человеческие фигуры, быстро удалялись, пока совсем не исчезли в вечерней темноте.
Все стояли, молча смотря им в след, до сих пор, осмысливая произошедшее.
«В первый и последний раз!» – сверкнув колючим взглядом, произнёс дед, нарушив затянувшееся гробовое молчание.
Дмитрий Васильев
© фото автора
